Qué ver en Spa, Bélgica: termas, naturaleza y patrimonio en Valonia

La ciudad belga que dio nombre a los spas de todo el mundo combina aguas termales, edificios históricos, rutas por las Ardenas y uno de los circuitos de automovilismo más famosos de Europa

Hablar de Spa es hablar del origen del turismo de bienestar en Europa. Esta pequeña ciudad situada en Valonia, al sur de Bélgica, lleva siglos recibiendo a quienes buscan descansar, disfrutar de sus aguas minerales y conectar con la naturaleza.

Rodeada por los bosques de las Ardenas, Spa conserva el patrimonio de una época en la que aristócratas, intelectuales y miembros de las casas reales europeas viajaban hasta aquí atraídos por las propiedades de sus manantiales. Su influencia fue tan grande que el nombre de la ciudad terminó utilizándose internacionalmente para designar los centros de bienestar y los tratamientos basados en el agua.

Si estás preparando una escapada a Valonia, te contamos qué ver en Spa, cuáles son sus principales atractivos y qué rutas puedes hacer por sus alrededores.

¿Dónde está Spa?

Spa se encuentra en la provincia de Lieja, en la región belga de Valonia. Está situada en un entorno natural privilegiado, muy cerca de los paisajes de las Ardenas y de las Hautes Fagnes.

Su tamaño permite recorrer cómodamente el centro histórico y combinar la visita con una jornada en las termas, una ruta de senderismo o una excursión a otros lugares de Valonia. Por este motivo, es un destino adecuado tanto para una escapada de fin de semana como para incluirlo en una ruta en coche por Bélgica.

Spa, la ciudad donde nació el turismo termal

Los manantiales de Spa, naturalmente gaseosos y ricos en hierro, ya eran conocidos siglos atrás. Sin embargo, la ciudad vivió uno de sus momentos de mayor esplendor durante el siglo XVIII, cuando se convirtió en un punto de encuentro para las élites europeas.

Una de las visitas más conocidas fue la de Pedro el Grande de Rusia, que llegó a Spa en 1717. Su estancia quedó vinculada al Pouhon Pierre le Grand, uno de los edificios más representativos de la ciudad.

En 2021, Spa fue incluida en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como parte de las Grandes ciudades balneario de Europa. Este reconocimiento reúne once localidades de siete países europeos que reflejan el desarrollo de la cultura termal entre los siglos XVIII y XX.

El legado balneario se aprecia en sus fuentes, parques, edificios históricos y espacios de ocio. En Spa, el agua condicionó la arquitectura y la vida social, pero también la manera de entender el descanso.

Thermes de Spa: una jornada de bienestar entre las Ardenas

Una de las experiencias imprescindibles en Spa es visitar las Thermes de Spa. El complejo se encuentra en una colina desde la que se contemplan la ciudad y los bosques de los alrededores.

Las instalaciones cuentan con alrededor de 800 metros cuadrados de piscinas interiores y exteriores. El agua mineral natural procede de la fuente Clémentine y se mantiene a una temperatura aproximada de 33 °C.

La experiencia se completa con saunas, hammams, espacios de relajación, balneoterapia y diferentes tratamientos. Las grandes superficies acristaladas integran el paisaje en el edificio, por lo que la naturaleza está presente incluso durante el baño.

Se puede dedicar una jornada completa a las termas o reservar unas horas, dependiendo del tiempo disponible. Conviene consultar previamente los horarios, las modalidades de acceso y la disponibilidad de tratamientos.

Qué ver en Spa: lugares imprescindibles

Aunque sus aguas termales son el principal reclamo, el centro histórico conserva varios lugares que ayudan a comprender la importancia que alcanzó esta ciudad belga.

Pouhon Pierre le Grand

El Pouhon Pierre le Grand protege la fuente mineral más abundante de Spa. El edificio actual fue construido en 1880 y recuerda la visita de Pedro el Grande de Rusia.

En su interior se encuentra el Libro de Oro de Spa, una obra de nueve metros de longitud en la que aparecen numerosos personajes históricos relacionados con la ciudad. Es uno de los mejores puntos de partida para conocer la historia del termalismo en Spa.

Casino de Spa

El Casino de Spa abrió sus puertas en 1763 y está considerado uno de los casinos más antiguos del mundo. Su presencia muestra la estrecha relación que existía entre los tratamientos termales y la vida social.

Quienes viajaban a la ciudad no acudían únicamente para tomar las aguas. También participaban en encuentros, espectáculos y actividades de ocio que convirtieron Spa en un importante destino europeo.

Parc de Sept Heures

El Parc de Sept Heures fue creado como paseo público durante el siglo XVIII. Caminar al aire libre formaba parte de las rutinas asociadas a las curas termales, y este parque conserva todavía aquella atmósfera tranquila.

En su interior se encuentra la Galerie Léopold II, construida a finales del siglo XIX. Su elegante estructura cubierta permitía pasear incluso cuando el tiempo no acompañaba.

Les Bains de Spa

El edificio de los antiguos baños alberga actualmente Les Bains de Spa, un hotel de cinco estrellas que conserva parte de la memoria termal de la ciudad.

Junto con los manantiales, el casino y los parques, este edificio permite observar cómo Spa fue organizándose alrededor del agua y de las personas que llegaban para pasar largas temporadas.

Tres rutas de senderismo cerca de Spa

Los alrededores de Spa ofrecen numerosos senderos entre bosques, valles y cursos de agua. Estas son tres de las rutas más interesantes para completar el viaje.

Ruta de la Hoëgne

El sendero que sigue el curso de la Hoëgne atraviesa algunos de los paisajes más atractivos de la región. El recorrido discurre entre bosques, pequeños saltos de agua y pasarelas de madera.

Su cercanía a las Hautes Fagnes permite descubrir uno de los espacios naturales más singulares de Bélgica. El terreno puede estar húmedo o resbaladizo, por lo que conviene llevar calzado adecuado.

Valle del Ninglinspo

El Ninglinspo es uno de los recorridos de senderismo más conocidos de Valonia. La ruta sigue un torrente de montaña entre pozas, rocas, pequeños puentes y zonas boscosas.

Presenta algunos tramos más exigentes que un paseo convencional, pero permite disfrutar de un entorno muy diferente al del centro urbano de Spa.

Castillo de Reinhardstein y valle del Warche

Otra opción combina naturaleza y patrimonio alrededor del castillo de Reinhardstein. Los senderos recorren el valle del Warche y ofrecen diferentes perspectivas de esta fortaleza medieval.

Antes de iniciar la excursión, es aconsejable comprobar la longitud, el desnivel y el estado del recorrido, especialmente durante los meses de lluvia.

Spa-Francorchamps: la cara más emocionante de Spa

Spa también es conocida por el circuito de Spa-Francorchamps, uno de los trazados más emblemáticos del automovilismo internacional.

Se encuentra a pocos kilómetros de la ciudad y cuenta con curvas tan conocidas como Eau Rouge y Raidillon. Su ubicación entre los bosques de las Ardenas crea un contraste sorprendente con la tranquilidad de las termas.

Las personas aficionadas al motor pueden completar la visita en el Museo del Circuito, instalado en la Abadía de Stavelot. Su colección permite conocer la historia del trazado a través de vehículos, fotografías y otros objetos relacionados con las competiciones celebradas en la zona.

También es posible descubrir las carreteras de los alrededores con una experiencia en Citroën 2CV, una alternativa diferente para recorrer las Ardenas en un vehículo clásico.

¿Cuál es la mejor época para viajar a Spa?

Spa puede visitarse durante todo el año, aunque cada estación ofrece una experiencia distinta.

Septiembre es un buen momento para conocer la ciudad. Las temperaturas suelen ser agradables para caminar, la afluencia del verano disminuye y los bosques comienzan su transición hacia los colores del otoño.

Durante los meses más fríos, las termas ganan protagonismo y permiten disfrutar del contraste entre el agua caliente y el paisaje exterior. En primavera y verano, los días más largos facilitan la combinación de las visitas culturales con las rutas de senderismo.

Antes de organizar el viaje, conviene comprobar el calendario del circuito de Spa-Francorchamps. Los grandes eventos deportivos pueden afectar a la disponibilidad y al precio de los alojamientos.

¿Cuántos días se necesitan para visitar Spa?

Un día permite conocer los principales lugares del centro y disfrutar de unas horas en las termas. Sin embargo, recomendamos reservar al menos dos días para recorrer la ciudad con calma y realizar alguna excursión por sus alrededores.

Una posible ruta de dos días sería:

• Primer día: recorrido por el centro histórico, Pouhon Pierre le Grand, Casino de Spa, Parc de Sept Heures y tarde en las Thermes de Spa.
• Segundo día: ruta de senderismo por la Hoëgne o el Ninglinspo y visita al circuito de Spa-Francorchamps o al castillo de Reinhardstein.

Si estás haciendo una ruta en coche por Valonia, puedes ampliar la estancia para conocer Stavelot, Lieja y otros rincones de las Ardenas belgas.

Consejos para organizar una escapada a Spa

• Reserva con antelación el acceso a las Thermes de Spa, especialmente durante los fines de semana.
• Comprueba las condiciones de entrada y qué elementos debes llevar al recinto termal.
• Consulta la previsión meteorológica antes de hacer una ruta por las Ardenas.
• Utiliza calzado con buena adherencia, ya que algunos senderos pueden estar húmedos.
• Revisa el calendario de actividades del circuito antes de reservar el alojamiento.
• Valora desplazarte en coche si quieres combinar Spa con diferentes rutas y localidades de Valonia.

Spa es uno de esos destinos que permiten ajustar el ritmo del viaje. Puedes dedicar la mañana a recorrer edificios históricos, caminar por el bosque durante la tarde y terminar el día en sus aguas termales. Una escapada diferente para descubrir Valonia a través de su patrimonio, su naturaleza y una cultura del bienestar que nació hace siglos.